Cuando falta aproximadamente un mes para la adjudicación del FIFA Balón de Oro parece que las cosas ya se van aclarando o al menos ya hay 3 finalistas oficialmente, Cristiano Ronaldo, Manuel Neuer y Lionel Messi. Hay quién no está muy de acuerdo con este trio y piensa que entre ellos podrían haber estado otros como Thomas Müller, James Rodríguez, Arjen Robben o Ángel Di María. El caso es que ya hay lo que hay.
Cristiano Ronaldo se destaca como el gran favorito para ganar el trofeo según las casas de apuestas, Neuer que figura en el segundo lugar y ya más lejos se sitúa Messi. El portugués firmó un nuevo triplete frente al Celta de Vigo y ya suma 23, récord absoluto de la Liga. Ese es el mismo número de goles que lleva esta temporada en el campeonato español, 23 tantos en 13 partidos, una abultada cifra que lleva camino de destrozar todos los records. Eso unido a una campaña donde ha logrado los títulos de Copa del Rey y Champions League, y donde batió el récord de goles en una edición con 17 tantos, le convierte en firme candidato a conseguir el galardón por segundo año consecutivo.
Por su parte el alemán presenta su candidatura como campeón del mundo y con una buena temporada a nivel individual, aunque no ha protagonizado ninguna actuación concreta tan destacada que le pueda otorgar mayor favoritismo. Pese al empeño de los dirigentes de FIFA y UEFA en que el galardón recaiga en un jugador alemán, es bastante dudoso que esto suceda así.
Por su parte Leo Messi ha conseguido meterse entre los finalistas, algo que muchos no veían claro tras un año relativamente gris, marcado por las lesiones y unos números bastante más modestos de los que nos tiene acostumbrados. Según las casas de apuestas es el que menos posibilidades tiene de los tres, pero visto lo ocurrido con el polémico MVP del Mundial de Brasil, nunca se sabe. En las últimas semanas Messi ha conseguido 3 hat-tricks ante Sevilla, Apoel Nicosia y Español, que le dan una inyección de moral a los que apuestan por él pese a que la votación se cerró el pasado 21 de noviembre. Messi ya suma 13 goles en 14 partidos esta temporada.
Historia del Balón de Oro
La historia del Balón de Oro se remonta a 1956 cuando la revista francesa France Football instauraba ese trofeo a título individual de manos de su director Gabriel Hanot, el mismo que impulsó la creación de la Copa de Europa, hoy Champions League. En aquel momento votaban 53 periodistas deportivos (después se extendió a 96) y solo podían optar a conseguirlo jugadores europeos o extranjeros que estuvieran en posesión de esa nacionalidad. A partir de 1995 esa condición se amplió a cualquier jugador del mundo que participara con algún equipo europeo. De nuevo en 2007 se reformaron las condiciones y se abría la participación a jugadores de cualquier nacionalidad y cualquier club del mundo, aunque nunca lo ha conseguido ningún futbolista que no perteneciera a un club europeo.
De forma paralela la FIFA concedía un galardón denominado FIFA World Player desde 1988 (los 3 primeros años se llamaba Mejor Jugador Mundial de la IFFHS) que elegía al mejor jugador y jugadora del mundo con los votos de los capitanes y seleccionadores nacionales de todo el mundo. En 2010 la FIFA y la revista France Football llegan a un acuerdo para fusionar ambos premios y desde ese momento se pasa a denominar FIFA Balón de Oro, como hoy se conoce. Ahora la elección la completan entre capitanes, seleccionadores y periodistas.
Stanley Matthews recibiendo su Balón de Oro
El primer galardonado con el Balón de oro fue el británico Stanley Matthews, perteneciente al Blackpool Football Club, equipo que en la actualidad milita en la segunda división inglesa, denominada Football League Championship. Por su parte Alfredo Di Stéfano fue el primer jugador nacionalizado europeo (argentino-español) que logró el trofeo en 1957, galardón que repetiría dos años después.
El primer jugador no europeo (ni nacionalizado) en conseguir el trofeo fue el delantero de Liberia, George Weah, jugando para el AC Milan. A partir de ahí se abría el abanico a jugadores de todo el mundo.
El primer americano que tuvo el honor de lograr el preciado trofeo fue Ronaldo Nazário de Lima en 1997 jugando para el Inter de Milan. El extraordinario atacante brasileño repetiría título en 2002 formando ya parte de la plantilla del Real Madrid.
La atípica historia de Ronaldo
La historia del delantero brasileño fue una de las más emotivas de la época moderna del Balón de Oro, ya que un año y medio después de conseguir su galardón de 1997 sufrió dos gravísimas lesiones en el tendón rotuliano que estuvieron a punto de retirarle del fútbol. Reapareció poco antes de la fase final del Mundial 2002 y de forma sorprendente lideró a la canarinha a la consecución del título, logrando la Bota de Oro como máximo goleador del Mundial. Ese mismo año sería elegido por segunda vez Balón de Oro pese a no haber jugado prácticamente medio curso.
Ronaldo Vs Nadal en “El Duelo” de PokerStars
Sin duda su espíritu de superación y sacrificio influyó de forma importante para su elección. No es extraño que en la actualidad se le vea regularmente disputando algún evento de póker, disciplina en la que se requiere de esa fortaleza mental que el brasileño ha demostrado en las lesiones. Aunque su derrota días atrás en un duelo ante el tenista Rafael Nadal demuestra que aún está lejos de ser el genio que era con una pelota en los pies.
Todo un abanico de estrellas rutilantes del mundo del fútbol las que han desfilado por el escenario del Balón de Oro, que el próximo 12 de enero despejará las dudas con su vencedor de 2014.
